Royaume-Uni

Une croissance progressive grâce aux dépenses publiques

L'économie britannique devrait croître à un rythme modeste en 2025, grâce au renforcement de la consommation des ménages et à l'augmentation des dépenses et des investissements publics. Alors que le chômage devrait augmenter, la forte croissance des salaires nominaux devrait contribuer à soutenir le pouvoir d'achat. Toutefois, une nouvelle hausse de l'inflation pourrait éroder certains de ces gains et limiter la capacité de la Banque d'Angleterre à réduire ses taux de manière plus agressive. Néanmoins, les taux d'intérêt devraient diminuer, le taux de base terminant probablement l'année à un niveau plus proche de 4 %.

Les dépenses et les investissements du gouvernement seront les principaux moteurs de la croissance, le budget d'automne augmentant à la fois les dépenses courantes et les projets d'infrastructure et de logement prévus, soutenus par des changements de politique. Toutefois, une grande partie de ces mesures de relance est financée par une augmentation de l'impôt sur les sociétés, ce qui pourrait peser sur l'investissement privé. Dans le même temps, les exportations devraient connaître une légère reprise, grâce à l'augmentation des exportations de services, tandis que les exportations de biens restent limitées par la faible demande des principaux partenaires commerciaux du Royaume-Uni, l'UE et les États-Unis.

Les défaillances d'entreprises ont diminué de près de 5 % en 2024, mais restent élevées, y compris pour les entreprises plus anciennes et mieux établies. Alors que les niveaux d'insolvabilité devraient se stabiliser ou diminuer légèrement en 2025, de nombreuses entreprises continuent de lutter contre les coûts élevés - en particulier ceux de la main-d'œuvre et de l'énergie - ce qui constitue un risque de détérioration des perspectives.

La situation tendue des finances publiques devrait s'améliorer légèrement

En 2025, le déficit budgétaire devrait se réduire légèrement, grâce à l'augmentation des recettes fiscales due à la hausse des salaires et des impôts (tels que les cotisations patronales à l'assurance nationale). Cependant, les dépenses publiques devraient augmenter comme indiqué dans le budget d'automne, financées en partie par ces augmentations d'impôts et des emprunts supplémentaires. En conséquence, la dette publique en pourcentage du PIB devrait poursuivre sa trajectoire ascendante. La Banque d'Angleterre devrait poursuivre son resserrement quantitatif en 2025, en réduisant ses avoirs en obligations d'État de 100 milliards de livres sterling supplémentaires entre septembre 2024 et septembre 2025. Cela se fera principalement en laissant les obligations arriver à échéance plutôt qu'en procédant à des ventes actives, avec environ 80 milliards de livres sterling d'obligations devant arriver à échéance au cours de la période.

Le déficit de la balance courante du Royaume-Uni devrait s'améliorer en 2025, l'excédent continu des services compensant partiellement le déficit persistant du commerce des biens. Les exportations de services devraient rester importantes, soutenues par la force mondiale du Royaume-Uni dans les domaines de la finance et des services professionnels, ainsi que par un taux de change favorable dû à un dollar fort. Parallèlement, la hausse de la consommation privée devrait entraîner une augmentation des importations. L'introduction progressive des contrôles aux frontières en 2024 - y compris les inspections physiques et les déclarations - ainsi que la mise en œuvre complète des contrôles des animaux vivants, du système d'entrée/sortie (EES) et de l'ETIAS en 2025, devraient ajouter quelques frictions et augmenter les coûts commerciaux entre le Royaume-Uni et l'UE. Toutefois, l'impact économique global devrait être limité.

Un programme législatif chargé en 2025

Le gouvernement travailliste est confronté à une baisse de popularité, les récents sondages montrant une chute de 10 points si l'on compare le début de l'année 2025 à l'élection de juillet 2024 et la cote d'approbation nette du Premier ministre Keir Starmer passant de +28 après l'élection à -32. Malgré cela, les travaillistes conservent une majorité confortable de plus de 75 sièges au Parlement. Le gouvernement a un programme législatif chargé en 2025, comprenant une réforme du marché du travail, un projet de loi sur l'aménagement du territoire et la stratégie industrielle finale (parallèlement à une révision des dépenses). Alors que les réformes du marché du travail devraient augmenter les coûts des entreprises, le projet de loi sur l'aménagement du territoire et la stratégie industrielle pourraient contribuer à stimuler l'investissement et l'activité économique - bien que tout impact significatif soit plus probable à partir de 2026 qu'à très court terme.

Le Royaume-Uni évolue également dans un paysage géopolitique de plus en plus complexe, équilibrant ses relations avec les États-Unis tout en cherchant à se rapprocher de l'Union européenne. Contrairement à de nombreux pays, le Royaume-Uni maintient un commerce de marchandises relativement équilibré avec les États-Unis, ses exportations portant principalement sur les services, ce qui l'expose moins à d'éventuels droits de douane. Toutefois, le gouvernement souhaite renforcer les liens commerciaux et sécuritaires avec les deux partenaires, le renforcement de la collaboration en matière de défense devant servir de symbole à l'amélioration des relations entre le Royaume-Uni et l'Union européenne. Cette démarche intervient à un moment charnière, puisque le Royaume-Uni devrait augmenter ses dépenses en matière de défense au cours des prochaines années.

Paiement

Les chèques sont fréquemment utilisés pour effectuer des paiements commerciaux nationaux et internationaux, bien que les lettres de change et les lettres de crédit soient préférées dans les transactions internationales. Considérés comme un moyen de paiement rapide et fiable, les virements bancaires — notamment les virements SWIFT — sont très prisés. Les débits directs et les ordres permanents sont également perçus comme des solutions pratiques pour effectuer des paiements réguliers ou anticipés. Ils sont particulièrement fréquents dans le cadre des transactions nationales. Les factures peuvent être émises avant ou après la fourniture des biens ou des?services.

Recouvrement des créances

PHASE AMIABLE

Le processus de recouvrement de créances commence généralement par l’envoi d’une demande de paiement au débiteur, suivie de plusieurs courriers, d’appels téléphoniques et (si la valeur de la créance l’autorise) de visites sur place et d’entretiens avec le débiteur. Le processus de recouvrement comporte une succession d’étapes et commence par une phase de recouvrement amiable (préalable aux poursuites judiciaires) pour finir par un recours contentieux si le débiteur ne respecte pas ses obligations.

PROCÉDURE JUDICIAIRE

Le tribunal de comté est compétent en matière civile uniquement. Les juges traitent les cas de recouvrement de créances, de dommages à la personne, les ruptures de contrats impliquant des biens meubles ou immeubles, la récupération de biens fonciers et les affaires familiales (telles que le divorce et l’adoption). Pour les affaires se rapportant à une somme inférieure à 25 000 GBP (ou 50 000 GBP pour les affaires de dommages à la personne), la première audience se déroule au tribunal de comté.

La Haute Cour de justice se situe à Londres, mais compte également plusieurs bureaux appelés « greffes de circonscription » en Angleterre et au Pays de Galles. Elle comprend trois divisions : la chambre du Banc de la Reine, la chambre de la Chancellerie et la chambre de la famille.

La Cour d’appel comporte deux divisions — la division civile et la division criminelle.

La Cour suprême se compose d’un président, d’un président adjoint et de douze juges professionnels.

Procédure accélérée (les référés)

Pour formuler une demande en référé, le plaignant doit obtenir un formulaire de demande auprès du tribunal. Celui-ci doit être accompagné d’une déclaration dans laquelle le plaignant expose les raisons de sa demande en référé ? soit le défendeur ne dispose pas d’arguments suffisants pour avoir gain de cause, soit rien ne justifie d’organiser un procès intégral.

Une copie de cette déclaration est remise au défendeur sept jours avant l’audience en référé. Ce dernier peut également présenter une déclaration au plus tard trois jours avant l’audience. Le plaignant ne peut demander de référé avant que le débiteur ait accusé réception de la signification ou notification ou avant qu’il ait produit une défense. Si le tribunal est d’accord avec les arguments du plaignant, il rend une décision favorable. À l’inverse, la demande est rejetée si le tribunal s’oppose aux arguments du plaignant.

Procédure ordinaire

Désormais, le tribunal de comté et la Haute Cour présentent des procédures et des juridictions identiques. Un certain nombre de voies de procédure contentieuse ont été créées, chacune disposant de son propre calendrier procédural. Un juge de procédure associe chaque affaire à une voie procédurale en fonction de sa valeur pécuniaire. Des?processus opérationnels doivent être mis en œuvre avant d’intenter une action en justice. Ceux-ci ont été conçus pour encourager les parties concernées à régler leurs différends sans recours judiciaire, afin de minimiser les coûts et la durée.

L’instance est officiellement ouverte lorsque le plaignant soumet un formulaire de demande au tribunal de comté ou à la Haute Cour. Tous les détails relatifs à la demande sont présentés dans les Éléments de la demande. Il s’agit d’un document généralement distinct à joindre au formulaire de demande. Le formulaire de demande doit être signifié ou notifié au défendeur par le tribunal ou par le plaignant. Le défendeur peut répondre à ce formulaire de demande dans un délai de 14 jours à compter de la signification ou notification. Un délai supplémentaire de 28 jours peut être accordé pour permettre au débiteur de produire une défense et/ou une demande reconventionnelle. Après l’échange de ces documents officiels, le tribunal ordonne aux parties de remplir un questionnaire d’affectation.

Injonction conservatoire (anciennement, Mareva)

Une injonction conservatoire est une mesure conservatoire spéciale qui empêche le défendeur de disposer de ces actifs ou de les transférer hors du pays. Une telle décision implique généralement que le demandeur rembourse l’intégralité des coûts supportés par la personne à qui la mesure s’applique si cette dernière obtient gain de cause. Un litige commercial nécessite généralement 18 à 24 mois entre la date d’ouverture de l’instance et le verdict.

Exécution d’une décision de justice

Plusieurs mécanismes d’exécution sont disponibles. Parmi ceux-ci figurent le mandat d’exécution (qui permet à l’huissier du tribunal de comté de mettre le débiteur en demeure de payer) et le bref d’exécution pour les créances supérieures à 600 GBP, en vertu duquel un huissier de justice peut prélever une partie du prix de vente des biens égale à la valeur de la créance en question (après une vente aux enchères et en compensation du montant dû).

En tant que membre de l’UE, le Royaume-Uni a adopté un certain nombre de mécanismes d’exécution applicables aux décisions rendues dans les autres pays de l’UE. Ces mécanismes comprennent l’injonction de payer européenne, ayant directement force exécutoire dans les tribunaux nationaux, et le titre exécutoire européen pour les créances non contestées. Les décisions rendues dans les pays hors UE sont reconnues et exécutées sous réserve que le pays émetteur ait conclu un accord avec le Royaume-Uni. À défaut d’un tel accord, le droit international privé anglais prévoit une procédure d’exequatur.

Procédure d’insolvabilité

ADMINISTRATION JUDICIAIRE

L’administration judiciaire a pour but de permettre aux entreprises (dans la mesure du possible) de poursuivre leur activité. Cette procédure peut être ouverte en formulant une demande d’ordonnance d’administration auprès du tribunal ou en lui remettant des documents concernant la désignation d’un administrateur extrajudiciaire.

COMPANY VOLUNTARY ARRANGEMENT (CVA)

La procédure de CVA repose sur un accord informel, mais contraignant, entre une société et ses créanciers non garantis, qui lui permet de renégocier ses créances. Cette procédure peut compléter ou se substituer à d’autres procédures d’insolvabilité, telles que l’administration judiciaire ou la liquidation. Elle donne lieu à un plan de restructuration qui nécessite le soutien des créanciers opposants.

PLAN D’ARRANGEMENT AVEC LES CRÉANCIERS

Le Creditor’s Scheme of Arrangement est un compromis autorisé par le juge entre la société débitrice et l’ensemble de ses créanciers, quel que soit leur rang, visant à réorganiser ou rééchelonner ses créances. Il ne s’agit pas d’une procédure d’insolvabilité et l’action des créanciers n’est pas suspendue. Sa mise en œuvre peut toutefois intervenir parallèlement à une procédure d’insolvabilité (administration judiciaire ou liquidation). Elle peut également être mise en œuvre indépendamment par la société débitrice elle-même.

MISE SOUS SÉQUESTRE

Il existe trois types de séquestres. Le premier type dispose de compétences statutaires. Le deuxième type de séquestre est désigné aux termes d’une charge spécifique ou d’un acte de fiducie-sûreté. Le troisième type de séquestre est un administrateur désigné aux termes d’une sûreté flottante grevant tout, ou une grande partie, des biens de la société débitrice.

LIQUIDATION JUDICIAIRE

Une société peut volontairement entrer en liquidation ou y être contrainte juridiquement. Dans le cas de la liquidation volontaire, il peut s’agir d’une members’ voluntary liquidation (la?société est solvable) ou d’une creditors’ voluntary liquidation (la société est insolvable). Ces deux procédures sont ouvertes à la demande du débiteur suite à une résolution adoptée lors d’une assemblée des actionnaires. La société débitrice cesse son activité et un liquidateur saisit ses actifs et distribue les bénéfices aux créanciers afin de rembourser les dettes de la société, dans la mesure du possible.

Dernière mise à jour : mars 2025