La dernière enquête annuelle de Coface sur les comportements de paiement des entreprises en Allemagne, réalisée en juillet et août 2024, a recueilli les réponses de 774 entreprises. Si l'économie allemande semble traverser une période de stabilité apparente, sans l'émergence de nouveaux chocs majeurs, les comportements de paiement observés sont globalement similaires à ceux de 2023. Cependant, sous cette surface stable, des signaux inquiétants, comme l'augmentation des risques de crédit et la dégradation du climat des affaires, laissent entrevoir des défis importants à venir.
Conditions de paiement stables, mais risques de crédit en hausse
L'enquête révèle que les conditions de paiement restent relativement stables. En 2024, 80 % des entreprises accordent des crédits à leurs clients, un chiffre quasiment identique aux 79 % enregistrés en 2023, et proche des niveaux d'avant la pandémie (81 %). Les entreprises allemandes continuent de privilégier des délais de paiement courts, avec une moyenne de 32,1 jours, le plus bas parmi les pays étudiés.
Les retards de paiement, quant à eux, n'ont subi que de légères variations. En 2024, 78 % des entreprises signalent des retards, un chiffre en hausse par rapport aux années 2020-2022, mais toujours inférieur aux 85 % constatés en 2019. La durée moyenne de ces retards a légèrement augmenté, passant à 30,8 jours (+0,7 jour par rapport à 2023).
Cependant, cette stabilité apparente masque une augmentation inquiétante des risques de crédit liés aux retards prolongés. Le secteur des machines est particulièrement touché, avec 30 % des entreprises signalant des retards de paiement dépassant 2 % de leur chiffre d'affaires. Selon Coface, 80 % de ces créances ne sont jamais récupérées, ce qui représente un risque significatif pour les entreprises et peut les conduire à l'insolvabilité. La hausse récente des faillites d'entreprises met en lumière la gravité de ces retards de paiement.
Un pessimisme grandissant chez les entreprises allemandes
Le moral des entreprises allemandes s'est nettement dégradé en 2024. Seuls 9 % des répondants estiment que la situation de leur entreprise est meilleure qu’en 2023. Cette baisse de confiance se traduit par un indice de sentiment à -39 points, inférieur même aux niveaux observés au début de la pandémie de COVID-19 ou juste après l’invasion de l’Ukraine.
Perspectives commerciales 2025 : Des inquiétudes qui persistent
Les perspectives pour 2025 ne sont guère plus rassurantes. Les entreprises allemandes anticipent un environnement commercial stable mais faible pour l'année à venir. Les incertitudes politiques, tant sur le plan national qu'international, continuent de peser sur le climat des affaires, tout comme les perturbations des chaînes d'approvisionnement et les défis spécifiques à l'Allemagne.
L'Allemagne, un centre d'affaires en perte d'attractivité
L'enquête souligne également que l'Allemagne fait face à une concurrence accrue, notamment de la part des États-Unis et des autres membres de l'UE. De nombreuses entreprises pointent du doigt des obstacles comme les régulations complexes, les coûts énergétiques élevés et la lourdeur bureaucratique.
Conclusion : Une stabilité trompeuse avec des tempêtes à l’horizon
Si la situation des paiements en Allemagne en 2024 peut sembler stable en apparence, des risques cachés se développent. L'augmentation des retards de paiement, la hausse des risques d'insolvabilité et la dégradation du climat des affaires indiquent que les entreprises devront redoubler de vigilance pour mieux gérer leurs risques de crédit à l'avenir.
Retrouvez ici l'intégralité de l'étude (en anglais uniquement)
