Die Semiconductor Industry Association und die Semiconductor Research Corporation verleihen heute ihren jährlichen University Research Award an die Professoren Rodwell (University of California, Santa Barbara) und Rosing (UC San Diego) für ihre Arbeiten über Halbleiter.
Diese Veranstaltung unterstreicht einmal mehr die Bedeutung des weltweiten Wettlaufs um Innovationen und die Herstellung der nächsten Generation von Hightech-Halbleitern. Die US-Unternehmen des Sektors investieren derzeit 20 % ihres Umsatzes in Forschung und Entwicklung.
Innovation: die Sehnen des Krieges
Die Chiphersteller haben einen Innovationsrausch ausgelöst, um noch schnellere, leistungsfähigere und energieeffizientere Halbleiter zu produzieren. Damit sollen sie in der Lage sein, den Bedarf an neuen und vielfältigen Anwendungen zu decken, die sich ständig verändern, wie z. B. im Bereich der Videospiele oder der Server, die zur Simulation der Auswirkungen des Klimawandels eingesetzt werden. Halbleiter sind auch von strategischer Bedeutung, da sie in einer Vielzahl von Sektoren (Verkehr, Informatik, Medizin usw.) unentbehrlich sind. So machen elektronische Bauteile im Jahr 2021 40 % der Gesamtkosten eines Autos mit Verbrennungsmotor aus.
Der Weltmarkt wird von Asien, insbesondere von Taiwan, beherrscht, gefolgt von den USA und Südkorea. Die geostrategische Bedeutung von Halbleitern wurde noch unterstrichen, als der CEO der taiwanesischen Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) erklärte, dass das Unternehmen die Produktion einstellen müsste, wenn China in Taiwan einmarschieren würde. Dabei entfallen auf Taiwan - über TSMC - rund 60 % der weltweiten Halbleiterexporte. Der gravierende Mangel an Halbleitern in der Weltwirtschaft Mitte 2020 - als die Hälfte der Weltbevölkerung eingeschlossen war (einschließlich China) - hat ebenfalls als Warnzeichen gedient.
Eine strategische Industrie
Die Regierungen der wichtigsten Volkswirtschaften der Welt haben diese geostrategische Bedeutung erkannt und umfangreiche Investitionsprogramme in Angriff genommen, um ihre Abhängigkeit von Asien zu verringern. Anfang 2022 verabschiedete die Europäische Kommission ein EU-Chipgesetz, mit dem sie einen Investitionsplan in Höhe von 11 Mrd. EUR einführte und damit ihre Entschlossenheit unter Beweis stellte, bei der Förderung von Innovationen weltweit führend zu sein. In den USA unterzeichnete die Regierung Biden im August 2022 ebenfalls einen Chips Act, der 52,7 Milliarden Dollar für die Forschung, Entwicklung, Herstellung und den Aufbau von Arbeitskräften im Halbleiterbereich vorsieht. Darüber hinaus beteiligt sich China mit seinem Plan "Made in China 2025" an diesem technologischen Wettlauf.
Das weltweite Halbleiterrennen steht auch im Mittelpunkt der Handelsspannungen zwischen den USA und China. Die Trump-Administration hat protektionistische Maßnahmen gegen den Plan "Made in China 2025" ergriffen. Diese Spannungen haben sich in der Zwischenzeit nicht entspannt. Die Biden-Administration beschloss, Chinas Kapazitäten zu beschneiden, indem sie US-Entwicklern den Verkauf von KI- und Supercomputerchips der Spitzenklasse an das Land untersagte.
Risiken und Chancen
Kurzfristig behindert Chinas "Null-Covid"-Politik weiterhin die Produktion von Halbleitern, was zu Störungen in der globalen Wertschöpfungskette beiträgt. Diese haben sich zwar in letzter Zeit etwas abgeschwächt, aber bestimmte Sektoren - wie die Automobilindustrie - leiden immer noch unter den Auswirkungen.
Mittel- bis langfristig gibt der Wettbewerb zwischen den großen Volkswirtschaften im Bereich der Halbleiterherstellung Anlass zur Sorge über ein mögliches Überangebot und eine Diskrepanz zum Bedarf der Branche.
Vor dem Hintergrund düsterer weltwirtschaftlicher Aussichten, des Inflationsdrucks und der Gefahr einer Rezession sind die Preise und der Absatz von Halbleitern rückläufig. Es wird erwartet, dass die Nachfrage nach einigen Technologiegütern weiter sinken wird. So ist beispielsweise die Nachfrage nach Konsumgütern in letzter Zeit gleichzeitig mit dem Abschwung in der Autoindustrie zurückgegangen. Andererseits bieten beispielsweise künstliche Intelligenz und Cybersicherheit immer noch Gewinnchancen für Unternehmen im IKT-Sektor. Und diese Hightech-Produkte und -Dienstleistungen erfordern zunehmend innovative Halbleiter.